BIOS: ¿Qué es?, ¿Cómo Funciona?, ¿Para qué sirve?, y Tipos
La BIOS o Basic Input Output System es un firmware almacenado dentro de un circuito integrado de memoria en la placa base de un sistema informático. El firmware es utilizado por el microprocesador con el fin de inicializar el hardware durante el proceso de encendido (arranque) del sistema informático… Pero, ¿Qué significa esto?
¿Para Qué sirve la BIOS?
La BIOS es fundamental para el correcto funcionamiento del sistema, encargándose de realizar tanto funciones básicas, como críticas. A continuación, se detallan más a fondo las principales funciones de este firmware.
Diagnóstico del Hardware o POST
El POST (Power-On Self-Test) es una autoprueba de arranque que identifica, diagnostica e inicializa todos los componentes de hardware que estén conectados a la placa base, desde hardware interno hasta periféricos. En caso de fallar el POST, su computador emitirá una señal, sea un sonido agudo (pitido) o una luz naranja en el botón de encendido, en algunos casos, la señal puede estar indicando qué componente está causando el problema.
Proceso de Arranque o Bootstrap Loader.
El bootstrap loader es el proceso de localizar e inicializar el sistema operativo en un sistema informático desde el dispositivo de almacenamiento principal (HDD, SSD, CD, USB, etc.) mediante la BIOS o UEFI.
Controladores de la BIOS
Esta función localiza e identifica los controladores y el software que interactúa con el sistema operativo al momento de ejecutarse. Es decir, el firmware tiene la capacidad de identificar todos los controladores y el software que están siendo utilizados durante la ejecución del sistema operativo por parte del usuario.
Configuración del Sistema
La configuración del BIOS es un apartado que le permite a los usuarios configurar todos los ajustes posibles del hardware que está conectado a su sistema informático. Entre las configuraciones se encuentran:
- Ajustar fecha y hora del sistema informático.
- Modificar el orden de arranque.
- Modificar la velocidad del ventilador
- Activar el overclock de la CPU.
- Activar/desactivar funciones integradas (audio, USB, video, etc.)
- etc.
¿Cómo Funciona la BIOS en el Computador?
A diferencia de un sistema operativo, la BIOS está incluida de fábrica como un firmware en todo sistema informático, siendo más que esencial para el funcionamiento del computador. Como se mencionó anteriormente, la BIOS es el firmware responsable de facilitar el proceso de arranque y la interacción entre el hardware y el sistema operativo de turno.
Al momento de encender tu sistema informático, el firmware realiza el POST para verificar el estado de los distintos componentes del computador, para luego buscar el código de arranque del sistema operativo, comúnmente ubicado en el dispositivo de almacenamiento principal. Una vez encontrado, el código procede a cargarse en la memoria RAM, permitiendo el inicio del sistema operativo.
Luego de realizado cada uno de estos pasos, el firmware cede el control de gestión del hardware y el software al sistema operativo de turno.
Tipos de BIOS
En la actualidad, existen diferentes tipos de firmware y tecnologías relacionadas que han avanzado con el paso de los años, no obstante, para este artículo solo tomaremos en cuenta las dos principales:
Legacy BIOS o Tradicional
La Legacy o tradicional fue la primera en utilizarse en las computadoras personales, se utiliza en placa más antigua para encender el computador y configurar uno que otro aspecto básico del hardware. No obstante, este tipo de firmware tiene restricciones, como el no reconocer unidades de almacenamiento mayores a 2.1 Terabytes.
UEFI (Unified Extensible Firmware Interface)
UEFI es un firmware mucho más avanzando que la BIOS tradicional, siendo más flexible al ser capaz de trabajar en modos 32 o 64 bits, además de eliminar la restricción de las unidades de almacenamiento y permitir un tiempo de arranque mucho más rápido. A nivel de interfaz, UEFI posee una interfaz de usuario gráfica mucho más avanzada y simple que el firmware tradicional.
Nota: UEFI posee más características, no obstante, no se tomarán en cuenta para este artículo.
¿Se Puede Actualizar la BIOS?
Técnicamente, se puede actualizar, no obstante, no es lo más recomendable hacerlo sin la debida información, ya que cometer un error durante el proceso de actualización puede ocasionar consecuencias negativas para el funcionamiento del computador.
También hay que tener en cuenta que, si el chip es algo antiguo, será necesario remplazar el circuito integrado por completo. Acción que no es necesaria en una BIOS flash, ya que pueden actualizarse mediante el uso de un disco especial o una memoria USB.
Nota: También hay que tener en cuenta la seguridad, por lo tanto, lo más recomendable es tener un puente de recuperación que le permita restaurar su firmware original en caso de fallos.
¿Cómo se Accede a la Interfaz de la BIOS?
El proceso para acceder a la BIOS es bastante sencillo, solo debe realizar los siguientes pasos:
- Paso 1: Primero debes reiniciar tu computador, en caso de estar apagado solo debes encenderlo.
- Paso 2: Durante el proceso de arranque del ordenador, generalmente puede verse un pequeño texto donde se indica que tecla debe ser presionada para entrar a la interfaz del firmware. Las teclas comunes incluyen “Del” (Delete), “F2”, “F10”, “Esc” o “F12”.
- Paso 3: Si presionaste correctamente y en el momento adecuado (durante los 5 segundos de arranque), estarás dentro de la interfaz de la BIOS, cuya apariencia es determinada dependiendo de que tan antigua sea la placa base o del fabricante de la misma.
